Okuragahama beach provides world’s best junior surfers with excellent conditions; Japan’s Minori Kawai nears perfection with 9.97 wave score
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Team USA held their lead on the sixth day of competition at the 2017 VISSLA ISA World Junior Surfing Championship behind a surging Team Hawaii and Japan. With six of their twelve competitors remaining in the competition, Team USA is in position to repeat their Gold Medal performance in 2015 that crowned them World Champions for the first time in history.
Close on Team USA’s tail is Team Hawaii, who had an excellent day of competition, moving up in the standings from fifth to second place. The host Team Japan closely trails in third, followed by Team France in fourth.
Both USA and Hawaii have six remaining athletes in the event, however the upcoming final day of competition for Team USA will be slightly more challenging. Only two of USA’s athletes have guaranteed medals by qualifying for the Grand Final, while the other four will have to go through the Repechage Final. Team Hawaii has three athletes already placed in the Grand Final, and three that will go through the Repechage.
Okuragahama beach exceeded everyone’s expectations and provided the world’s best junior surfers with excellent, offshore conditions with waves in the chest high range.
Japan’s Minori Kawai took full advantage of the waves on offer and earned a near-perfect 9.97 wave score in the Girls U-18 Main Event. The score was highest of any competitor in the event thus far and her heat total of 17.64 was the highest of the day.
“I had first priority and that perfect wave came right to me,” said Kawai. “I surfed the wave well and it was really fun. I feel like my surfing has been really good this year and I’m glad that it is showing in my results.”
“It’s great that the ISA is holding this event in Japan. I am trying my hardest to win and it’s great to have my family here supporting me. It’s my goal to get the individual Gold and the Team Gold for Japan.”
Kawai made it to the Main Event Final, but lost her rhythm and fell into the Repechage Rounds where she will have to surf an extra heat to achieve her goal of earning the first Gold Medal for Japan in the history of the event.
Due to the unexpected increase in swell, the competition schedule for Friday was prolonged to make the most of the best conditions that the event had seen all week. The event ran through to the Main Event Finals and Repechage Semifinals, with the top two athletes from the Main Event and Repechage set to face off in the Grand Finals to decide the World Champions on Sunday.
Friday’s competition saw the first eliminations of past World Champions, as France’s Thomas Debierre and Leo Paul Etienne fell in the Repechage Rounds.
The remaining past World Champions, Hawaii’s Summer Macedo and Brisa Hennessy, have qualified for the Repechage Final. The Hawaiian duo will have the chance to repeat as Gold Medalists and follow in the footsteps of fellow Hawaiian and current WSL star Tatiana Weston-Webb (HAW) who accomplished the feat in 2013 and 2014.
Noah Hill put on a courageous performance for the Team USA in the U-18 Men’s Repechage Rounds. After overcoming a broken leg a year ago, against all odds Hill qualified to compete for USA and is exceeding even his own expectations having advanced to the Repechage Final to take place on Sunday.
“Getting a second chance in the Repechage rounds is really cool, but it’s also hard,” said Hill. “When you lose in the Main Event, you lose your confidence, but you have to bounce back really quick and focus.
“Last year around this time I broke my leg. Everyone including myself had written me off to compete in this World Championship, so I am super happy to be competing again and doing well.
“It’s a special event because you have to work together as a team and not be so selfish. If your teammate has to be here at six in the morning to compete, then the whole team gets up early. You have to do what is best for the team.”
ISA President, Fernando Aguerre, said:
“What an incredible day of competition. We arrived at the beach in the morning expecting some fun waves, but we were completely surprised by what we saw when the first light showed on the beach. The excellent conditions allowed the world’s best junior surfers to display their best surfing, providing a true look into the future of our sport.
“Tomorrow we are going to run the one-of-a-kind team relay event, the ISA Aloha Cup, which will provide plenty of excitement ahead of crowning World Champions on Sunday, the first crowned in Japan in 27 years.”
The event will be streamed live on www.isaworlds.com September 23 – October 1.
The schedule for Saturday’s competition is as follows*:
ISA Aloha Cup
- 10:00am – Semifinal #1 (France, Japan, USA, South Africa)
- 11:00am – Semifinal #2 (Australia, Hawaii, Brazil, Costa Rica)
- 12:00pm – Final
*All times in Japan Standard Time, UTC +9:00.
The remaining event schedule will be as follows:
September 30 – October 1: Competition at Okuragahama Beach
October 1: Closing Ceremony, Okuragahama Beach
The view the official Surfline forecast, click here.
El Equipo de EEUU Es Uno de los Favoritos a Ganar el Oro en el VISSLA ISA World Junior Surfing Championship 2017
La playa de Okuragahama ofreció excelentes condiciones durante el sexto día; La japonesa Minori Kawai roza la perfección con una ola de 9,97 puntos
Para ver la clasificación por equipos, resultados y hojas de heats, hacer clic aquí.
El Equipo de EEUU se sitúa líder tras el sexto día de competición en el VISSLA ISA World Junior Surfing Championship 2017, perseguidos por los Equipos de Hawái y Japón tras una importante remontada. Con seis de los doce surfistas que empezaron en el evento, EEUU está cerca de repetir la hazaña del 2015 que les coronó Campeones del Mundo por primera vez.
Los hawaianos les siguen de cerca tras un excelente día de competición que les hizo remontar de quinta a segunda posición. El equipo anfitrión de Japón esta en tercera posición y el Equipo de Francia se mantiene en la pelea desde la cuarta posición.
Hawái, como el Equipo de Estados Unidos, tiene seis atletas en competición. Sin embargo, el día final de competición se presenta como un mayor reto para los de EEUU ya que tan sólo dos de sus surfistas tienen asegurados medallas clasificándose para la Gran Final y los cuatro competidores restantes tendrán que luchar por su plaza a través de las Rondas de Repechaje. El Equipo de Hawái cuenta con tres surfistas en la Gran Final y otros tres en las Rondas de Repechaje.
La playa de Okuragahama superó con creces las expectativas de todos y sorprendió a los mejores juniors del mundo con excelentes condiciones de viento terral y olas de alrededor de un metro.
La japonesa Minori Kawai compitió en la división de Mujeres Sub-18 y supo aprovechar las condiciones puntuando una ola de 9,97, la que hasta el momento ha sido la puntuación más alta del evento. También logró la puntuación total más alta del día con una combinación de 17,64.
“Tenía la prioridad y tuve la suerte de que me vino la ola perfecta”, dijo Kawai. “La verdad que la surfee bien y las condiciones estaban muy divertidas. Siento que he estado surfeando muy bien este año y me alegró que se haya podido ver reflejado en los resultados”.
“Es genial que la ISA haya organizado este evento en Japón y me alegra el poder tener a mi familia apoyándome desde aquí. Voy a darlo todo para tratar de ganar el Oro individual y por equipos para Japón”.
Kawai logró llegar a la Final de las rondas principales pero no pudo seguir con la racha y tendrá que surfear una serie más en Repechaje si quiere seguir en la lucha por la que sería la primera Medalla de Oro de Japón en la historia de este evento.
Debido al inesperado aumento del swell, el día de competición del viernes fue prolongado para tratar de aprovechar las que posiblemente fueron las mejores condiciones de toda la semana. El evento siguió hasta las rondas Finales del evento principal y las Semifinales de Repechaje. La Gran Final estará compuesta por los dos surfistas de las finales del evento principal y los dos que avancen de Repechaje. El domingo se decidirá el Campeón del Mundo con la Gran Final.
Durante el viernes de competición, se pudieron ver a algunos anteriores Campeones del Mundo como los franceses Thomas Debierre y Leo Paul Etienne, que cayeron en las Rondas de Repechaje.
Entre los anteriores campeones que siguen en el evento están las hawaianas Summer Macedo y Brisa Hennessy, quienes se han clasificado para la Final de Repechaje. El dúo hawaiano tendrá la oportunidad de repetir Medallas de Oro y seguir los pasos de su compatriota y actual competidora de la WSL, Tatiana Weston-Webb (HAW), quien ganó en el 2013 y 2014.
Noah Hill fue otra de las historias destacadas del día con una gran actuación para el Equipo líder de EEUU. Hill venía de una fractura de pierna hace apenas un año y consiguió clasificar para competir para Estados Unidos. Hill ha conseguido superar hasta sus propias expectativas logrando avanzar hasta la Final de Repechaje del domingo.
“Tener una segunda oportunidad en Repechaje esta muy bien pero sigue siendo muy difícil”, dijo Hill. “Cuando pierdes en la Ronda Principal pierdes también tu confianza pero hay que superarlo rápido y centrarse en la siguiente.
“El año pasado me rompí la pierna y todo el mundo, incluido yo mismo, me habían descartado como uno de los integrantes para competir en este Campeonato Mundial, así que el estar compitiendo con un buen resultado me hace muy feliz”.
“Es un evento muy especial ya que hay que trabajar en equipo y no sólo pensar en uno mismo. Si tu compañero tiene que estar a las seis de la mañana para competir, todo el equipo tiene que levantarse temprano. Hay que darlo todo por el equipo”.
El Presidente de la ISA, Fernando Aguerre, dijo:
“Ha sido un día increíble de competición. Se esperaban olas divertidas pero la playa nos sorprendió con condiciones excelentes que permitieron que los mejores juniors del mundo dieron rienda suelta a su talento, probando que son el futuro de nuestro deporte.
“Mañana se realizará uno de nuestros eventos más singulares, la prueba de relevos por equipos, ISA Aloha Cup, añadiendo un punto de emoción extra antes de coronar al Campeón del Mundo en Japón por primera vez en 27 años este domingo”.
El evento se transmitirá en dicto del 23 de septiembre -1 de octubre en www.isaworlds.com.
El horario de competición para el sábado es el siguiente*:
ISA Aloha Cup
- 10:00am – Semifinal #1 (Francia, Japón, EEUU, Sudáfrica)
- 11:00am – Semifinal #2 (Australia, Hawaii, Brasil, Costa Rica)
- 12:00pm – Final
*Todas las horas en horario estándar de Japón, UTC +9:00.
El calendario completo del evento es el siguiente:
30 de septiembre– 1 de octubre: Competición en la Playa de Okuragahama
1 de octubre: Ceremonia de Clausura, Playa de Okuragahama
Para ver el parte de olas de Surfline, hacer clic aquí.
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